Ben Affleck, Matt Damon, Leonardo Dicaprio… On a pu voir plus d’un acteur de haut rang attablé autour d’un jeu de poker, que ce soit dans un casino ou sur un plateau télé. La proximité entre Los Angeles et Las Vegas l’expliquerait-t-elle ? Bien que séduisant, cet argument a, au mieux, sa place dans le domaine de l’anecdotique.
En réalité depuis ses débuts, le poker a fait l’objet d’une véritable ascension dans le domaine de la culture populaire internationale. A tel point qu’il a su s’imposer non seulement comme l’un des jeux de stratégie par excellence mais aussi comme un véritable sport, attirant fans et investissements.
La popularité grandissante du poker à la télévision, avant son explosion sur internet, peut être retracée à la diffusion aux États-Unis en 1978 de la World Series of Poker sur ESPN, grande chaîne de sports outre-Atlantique. Malgré la multiplication des émissions de poker télévisé à l’étranger, il faudra toutefois attendre les années 2000 pour assister à une version française sur nos écrans.
En 2003, la victoire retentissante d’un amateur répondant au savoureux nom de Chris Moneymaker (en français, Chris « Faiseur d’argent ») déclencha un véritable engouement du public pour le poker. Cela s’est traduit par des diffusions de tournois de plus en plus fréquentes et par une demande grandissante de la part des internautes à pouvoir jouer au poker chez eux virtuellement, à tout moment.
En parallèle, le nombre grandissant de célébrités à participer aux tournois ou à l’analyse du jeu (voir Patrick Bruel, chanteur-joueur-et-commentateur) et parfois leurs victoires face à des joueurs ayant plus d’expérience qu’eux en raison de l’élément de hasard propre au poker ont largement contribué à sa popularité.
Les sommes d’argent mises en jeu, elles aussi, sont naturellement responsables du succès du poker et de son passage dans la culture populaire internationale.
Le mythique affrontement entre James Bond (Daniel Craig) et son rival Le Chiffre (Mads Mikkelsen) dans le film Casino Royale.
La possibilité d’emporter de si grosses sommes d’argent, sans être un joueur de poker professionnel, à l’instar des célébrités des plateaux télé, et le glamour incarné par les stars du cinéma hollywoodien dans les médias sont la recette du succès du poker aujourd’hui.
Depuis cette émergence, sa démocratisation via le poker en ligne et sa popularisation à travers le monde ont abouti à une véritable sacralisation du jeu par le sport.
En effet, le développement du poker, notamment via la perfection de ses stratégies et la multiplication de ses emblématiques variantes (de l’Omaha au Texas Holdem, en passant par le 7 Card Stud), ont fait du poker un sport à part entière. En témoigne l’essor d’investissements de la part d’entrepreneurs dans des joueurs de poker, comme on le voit au football ou au tennis.
Dans la réalité comme en ligne, les nouveaux modes de pratique du poker à la disposition des joueurs, que ce soit via webcam, en réalité augmentée ou sur mobile, promettent au poker un avenir prospère et quasi sans limite.
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